- La Diputación de Albacete ha presentado la Gran Fondo Sierra de Alcaraz y el Campeonato de España de Gravel como una gran celebración del ciclismo y del potencial de la comarca
Albacete, 24 de abril de 2026.- Alcaraz ya respira ciclismo. Lo hace con la fuerza de los grandes acontecimientos y con la emoción de quien sabe que este fin de semana no sólo acogerá dos pruebas deportivas de primer nivel, sino una auténtica declaración de intenciones: la de una provincia que cree en el deporte como motor de futuro, cohesión y oportunidades.
La Diputación de Albacete ha presentado la celebración de la Gran Fondo Sierra de Alcaraz y del Campeonato de España de Gravel, una cita que reunirá a más de 1.300 participantes y que situará a esta histórica localidad en el centro del mapa nacional del ciclismo.
Una apuesta que va mucho más allá del deporte
Durante el acto de presentación, el vicepresidente provincial, Fran Valera, ha resaltado que detrás de esta apuesta hay una visión estratégica sostenida en el tiempo. Ha recordado que la institución provincial ha entendido en estos últimos años con Dani Sancha al frente que el deporte “es algo más que un reto deportivo o una cuestión de salud, (que lo es)” y que también podía ser “un revulsivo y una oportunidad para nuestra provincia”. Un camino, ha explicado, en el que la bicicleta se ha convertido en una herramienta especialmente valiosa para impulsar territorios como la Sierra del Segura y la Sierra de Alcaraz.
Valera ha defendido que nada de esto responde a la casualidad ni a decisiones aisladas, sino a “un proyecto pensado y coordinado” que combina eventos de prestigio con inversiones, apoyo a los ayuntamientos y mejora de infraestructuras. Y ha resumido la filosofía que impulsa estas citas con una idea poderosa: “Que el deporte es el corazón del evento, pero que también buscamos la dinamización económica y social de una zona que lo necesita”.
Su mensaje ha conectado con una de las grandes claves del fin de semana: convertir una competición en una experiencia transformadora. Porque, como ha señalado el vicepresidente, se trata de unir patrimonio histórico, gastronomía, tradiciones y naturaleza para lograr que quienes visiten la comarca durante estos días quieran volver.
Más de 1.300 ciclistas y una provincia volcada
En la misma línea se expresó el diputado de Deportes, Dani Sancha, que ha reivindicado el importante salto que ha dado la provincia en materia deportiva durante los últimos años y, especialmente, en el ámbito del ciclismo. El dirigente ha recordado que esta prueba nació con la intención de impulsar la bicicleta en torno a la Sierra de Alcaraz y que el crecimiento actual confirma que aquella apuesta fue acertada.
Del origen como proyecto emergente a convertirse hoy en sede de un Campeonato de España, ha subrayado que el aumento de participación demuestra que Albacete avanza en la buena dirección. También ha insistido en que el objetivo no pasa solo por organizar carreras, sino por ofrecer “una vivencia completa tanto a deportistas como a quienes les acompañan”.
No en vano, el sábado tomarán la salida 724 participantes entre el Campeonato de España y la prueba popular de gravel, mientras que el domingo serán 642 inscritos los que afronten la Gran Fondo Sierra de Alcaraz BTT, lo que supone un crecimiento cercano al 34,5% respecto al año pasado.
Por eso Sancha ha hablado de una cita pensada para el conjunto del municipio y de la comarca, con actividades para niños, familias y visitantes, música, gastronomía, propuestas culturales y un ambiente festivo que convertirá Alcaraz en mucho más que una meta o una salida.
Alcaraz, escaparate nacional del turismo deportivo
El alcalde de Alcaraz, Pedro Valero, que ha participado acompañado de la teniente de alcalde (también diputada provincial), Yolanda Ballesteros, ha reforzado esa idea al señalar que la localidad acoge “algo mucho más allá de una prueba deportiva”, destacando que esta cita sitúa a Alcaraz y a toda la sierra en el mapa nacional del ciclismo y del turismo deportivo como herramienta de desarrollo territorial.
Además, ha explicado que la ocupación turística de la zona se encuentra prácticamente completa, una muestra directa del impacto económico que generan este tipo de eventos. Para el regidor, el objetivo está claro: que quien venga a competir descubra el territorio, disfrute de su patrimonio y encuentre motivos para regresar. No se trata, ha dicho, de un evento puntual, sino de un paso más dentro de una apuesta de futuro por el turismo deportivo como motor económico y social.
Recorridos exigentes entre naturaleza e historia
El componente técnico lo ha detallado Manuel Garijo, responsable del recorrido, quien ha explicado que se ha diseñado un trazado exigente, atractivo y seguro, pensado para sacar el máximo partido al extraordinario entorno natural de la Sierra de Alcaraz.
El sábado, la prueba élite masculina del Campeonato de España de Gravel recorrerá 120 kilómetros con alrededor de 2.100 metros de desnivel positivo, mientras que el recorrido corto, destinado a categorías femeninas, máster 60 y cicloturistas, contará con 93 kilómetros y cerca de 1.750 metros de desnivel.
El domingo llegará la prueba BTT con un espectacular maratón de 75 kilómetros y aproximadamente 1.750 metros de desnivel positivo, en una jornada sin recorrido alternativo, recuperando la esencia más pura de la prueba.
Garijo ha detallado que los participantes atravesarán zonas emblemáticas como la Vía Verde de Alcaraz, Los Batanes, Peñascosa, la Laguna del Arquillo, Paterna del Madera, Vianos o los alrededores del Pico Almenara, combinando pistas rápidas, sendas técnicas y ascensiones largas con descensos vibrantes.
El aval de los grandes nombres del pelotón
La calidad del circuito ha quedado patente en la presentación por uno de los grandes nombres presentes en la presentación, David Valero, reciente campeón de España de Maratón BTT y medallista olímpico. Tras reconocer parte del terreno, ha asegurado haber disfrutado mucho del recorrido y felicitó a la organización por haber creado un trazado de gravel “muy bonito” y perfectamente adaptado a la disciplina.
El ciclista granadino ha puesto también el foco en un aspecto que considera decisivo: que las pruebas sepan pensar no solo en el corredor, sino en la familia y acompañantes. En ese sentido, ha valorado especialmente que el evento combine deporte, turismo y convivencia, haciendo que acudir a Alcaraz sea muy atractivo.
También ha intervenido Luis Pérez, doble campeón de España XCM y natural de Férez, quien ha mostrado su orgullo por competir en casa en una cita de este nivel. Para el corredor albaceteño, acoger un Campeonato de España en la provincia es una gran noticia y una oportunidad para ‘presumir’ en el gremio el valor de esta tierra y de sus sierras.
Junto a los suyos, la parrilla de salida reunirá a otros nombres de enorme prestigio como Felipe Orts, José María Sánchez, Roberto Bou, Edu Talavera, Nicholas Roche o Manuel “Triki” Beltrán, además de referentes femeninos como Marta Torá, Natalia Fisher, Sofía Rodríguez o Lucía González.
Una fiesta para corredores, familias y visitantes
La propuesta se completa con una intensa programación paralela. Durante el fin de semana habrá feria del corredor, zona expo, ludoteca, guardabicis, visitas guiadas, talleres infantiles de quesos y navajas, degustaciones gastronómicas, música en la Plaza Mayor, observación astronómica y actividades pensadas para todas las edades.
Todo ello responde al modelo defendido por la Diputación de Albacete: hacer de cada gran prueba una oportunidad para dinamizar el territorio, generar economía, proyectar imagen y crear comunidad.
Una provincia que avanza sobre ruedas
Con el Campeonato de España de Gravel del sábado y la Gran Fondo Sierra de Alcaraz del domingo, la provincia vuelve a demostrar que sabe organizar grandes eventos y que entiende el deporte como una herramienta moderna para fijar población, generar economía y abrir horizontes.
Este fin de semana, Alcaraz no solo será escenario de grandes pedaladas. Será el ejemplo visible de una provincia que avanza con determinación, que aprovecha sus recursos y que ha encontrado en la bicicleta una forma inteligente y emocionante de mirar al futuro.